Le Grand Prix du Qatar 2024 commence sur les chapeaux de roue avec une domination spectaculaire signée Ducati et une belle performance tricolore. Franco Morbidelli, sur sa Desmosedici, a surpris tout le paddock en décrochant le meilleur temps dès la première journée d’essais libres, annonçant une bagarre intense pour les qualifications et la course nocturne à Losail.
Morbidelli frappe fort, Ducati dans une autre dimension
Alors que les premières séances s’effectuaient sous les projecteurs du circuit international de Losail, Franco Morbidelli a placé la barre très haut, signant un tour en 1’50″830. Un chrono rapide, signé dans les derniers instants, qui lui permet de s’emparer de la première place devant une armada Ducati absolument impressionnante.
Le constructeur italien réalise en effet un véritable tour de force : cinq Ducati dans le top 5. Derrière Morbidelli, on retrouve les poids lourds de la marque de Bologne avec Pecco Bagnaia, Marc Márquez, Fabio Di Giannantonio et Álex Márquez. Ils occupent respectivement les deuxième à cinquième places, renforçant encore plus le statut de Ducati comme la marque à battre en ce début de saison.
Si la performance de Morbidelli éveille la curiosité – après une saison 2023 en demi-teinte – c’est surtout le package global de la Desmosedici GP24 qui impressionne : stabilité à haute vitesse, motricité à la sortie des courbes, et un ride height device toujours aussi performant. Chez Ducati, on savoure cette entame parfaite. Reste à voir si cette hégémonie du vendredi pourra se transformer en podiums dès les courses à venir.
Quartararo et Zarco en Q2 : les Bleus tiennent le cap
Dans l’ombre des Ducati, les deux pilotes français ont marqué de précieux points en se qualifiant directement pour la Q2. Fabio Quartararo, malgré un début de séance compliqué, a montré des signes encourageants au guidon d’une Yamaha encore en quête de régularité. Son sixième chrono final prouve qu’il sait tirer parti des conditions nocturnes de Losail, un circuit où il s’est déjà illustré par le passé.
De son côté, Johann Zarco s’est accroché jusqu’au bout. Auteur d’un dernier tour décisif, il accroche la dixième place, l’ultime billet pour la Q2 — une performance qui rassure sur ses capacités d’adaptation avec sa nouvelle monture Honda. Bien que ce ne soit pas encore parfait, le Français semble progressivement apprivoiser sa machine.
Le top 10 se révèle d’autant plus significatif que plusieurs favoris ont mordu la poussière, au sens propre comme au figuré. Jack Miller et Brad Binder, tous deux victimes de chutes dans les virages 4 et 7, s’en tirent sans blessure, mais devront passer par la Q1. Le vrai revers est pour Aprilia : aucun de ses pilotes ne figure dans le top 10. Un mauvais présage pour la marque de Noale, qui devra trouver des solutions rapides pour rester dans la lutte.
Les enjeux pour la suite du week-end
Le GP du Qatar s’annonce déjà palpitant : Ducati semble en mesure de rééditer son coup de force sur tous les fronts, tandis que la Q2 promet une lutte acharnée entre top teams et outsiders. Si les conditions nocturnes semblent avantager certains, elles nivellent aussi la hiérarchie et permettent des surprises comme celle offerte par Morbidelli.
Côté Français, l’espoir est de mise, mais la prudence aussi. Quartararo devra capitaliser sur sa bonne forme pour viser un top 5 en sprint comme en course, tandis que Zarco doit encore trouver du feeling avec sa moto pour jouer les trouble-fêtes. Dans un contexte aussi serré, chaque millième peut faire la différence.
Entre relance stratégique de certains constructeurs, adaptation à un grip changeant et rythme de course à affiner, cette manche inaugurale du championnat MotoGP 2024 est déjà le théâtre de nombreux enseignements.