La hiérarchie se confirme et se bouscule à la fois lors des essais du Grand Prix de Bahreïn. Si Ducati domine de manière implacable avec les cinq premières positions du classement, c’est bien Franco Morbidelli (VR46) qui crée la surprise en s’imposant en tête d’une séance où l’intensité n’a cessé de monter jusqu’aux derniers tours. Décryptage d’une journée d’essais révélatrice sur les forces en présence.
Ducati puissance cinq : une domination structurée
Pour qui doutait encore de la supériorité technique des Ducati en ce début de saison MotoGP 2024, ces essais à Bahreïn sont une démonstration éclatante. Les cinq premières places sont accaparées par les machines italiennes, réparties entre les trois équipes engagées : Ducati Corse, Gresini et VR46. Morbidelli, auteur d’un sublime time attack en 1’50″8, flirte avec le record absolu du circuit détenu par Jorge Martín. Bagnaia, champion en titre, suit à seulement un dixième, affichant une régularité redoutable, tandis qu’un Marc Márquez en pleine adaptation décroche la troisième marche.
Mais au-delà du résultat brut, c’est la cohésion du projet Ducati qui impressionne. Que ce soit sur la machine usine ou les motos satellites, chaque pilote Ducati semble en mesure d’exploiter le plein potentiel de la Desmosedici. L’arrivée de Marc Márquez au sein du giron italien a non seulement renforcé la compétitivité interne, mais pousse également les autres pilotes à se surpasser, comme l’a démontré Alex Márquez (5e) chez Gresini.
Morbidelli au sommet : l’effet VR46 prend forme
Celui que l’on n’attendait pas à pareille fête, c’est Franco Morbidelli. Le pilote de la VR46 Racing Team a parfaitement exploité l’évolution de la piste pour claquer un chrono de référence, démontrant qu’il retrouve peu à peu le niveau qui avait fait de lui vice-champion du monde en 2020. Un signal très positif pour la structure de Valentino Rossi, qui place également Fabio Di Giannantonio en 4e position. C’est leur meilleure performance en essais cette saison, preuve que le projet prend de l’ampleur.
Morbidelli sort ainsi de l’ombre et s’ancre comme un outsider sérieux pour la suite du week-end. Certes, il reste à confirmer en configuration course, mais cette séance marque un tournant symbolique dans son retour aux avant-postes.
Yamaha et KTM résistent, Honda à la peine
Si la Ducati revêt une supériorité quasi écrasante, les autres constructeurs tentent de rester dans le coup. Fabio Quartararo sauve les meubles en plaçant sa Yamaha en sixième position, soit la première moto non-Ducati du classement. Sous pression dans les dernières minutes, le champion 2021 a su exploiter le meilleur de son package, malgré une M1 encore perçue comme en retrait techniquement. Johann Zarco complète le Top 10 avec une passe d’armes in extremis, sauvant les espoirs de LCR Honda d’être représentée en Q2.
Côté KTM, Pedro Acosta confirme sa montée en puissance en s’infiltrant en septième position, devant un Maverick Viñales surprenant sur la Tech3, désormais également motorisée par le constructeur autrichien. En revanche, le bilan est plus sombre côté Honda : Luca Marini et Joan Mir restent cantonnés en fond de peloton, en 12e et 13e position. Un résultat inquiétant pour une firme historique toujours en quête de reconstruction technique.
Ce qu’il faut retenir : pressions, performances et confirmations
Derrière les chiffres bruts, plusieurs enseignements clés émergent. Ducati confirme son ultra-domination structurelle, avec désormais une profondeur de banc impressionnante. Franco Morbidelli rappelle qu’il est bien de retour au plus haut niveau, et pourrait bousculer la hiérarchie du week-end. Marc Márquez, discret mais rapide malgré des pneus usés, laisse entrevoir un potentiel explosif pour les qualifications. Et enfin, la lutte pour la Q2 promet d’être serrée pour Quartararo, Zarco et les autres pilotes hors Ducati, tant les écarts se tendent derrière le Top 5 italien.
Le MotoGP à Bahreïn nous offre donc un avant-goût d’une saison qui s’annonce haletante, et où la régularité pourrait bien être le fil conducteur entre domination et désillusion. Rendez-vous aux qualifications pour voir si la tendance se confirme…