Alors que Honda tente de rattraper son retard avec un moteur revu et corrigé, Johann Zarco reste mesuré quant aux progrès réalisés.
Honda à la traîne, malgré les efforts
Depuis plusieurs saisons, Honda peine à retrouver son lustre d’antan en MotoGP. Le constructeur japonais, autrefois habitué aux sommets, se retrouve aujourd’hui en fond de grille. Le travail effectué durant l’intersaison a principalement porté sur l’amélioration de la puissance moteur, notamment avec l’introduction d’un nouveau V4 testé à Sepang.
Pour autant, ces ajustements ne semblent pas encore porter leurs fruits. « Je ne ressens pas véritablement la puissance supplémentaire qu’on peut avoir, je peux ressentir un meilleur comportement de l’arrière de la moto, ce qui peut être positif car il s’agit de l’un de nos points faibles. Même s’il n’apporte pas plus de puissance, la manière dont elle arrive peut représenter une aide pour gérer les wheelies », a confié Johann Zarco à Motorsport.
Un moteur plus exploitable mais encore insuffisant
Si la puissance pure ne semble pas au rendez-vous, un changement perceptible dans la gestion de l’accélération pourrait tout de même jouer en faveur des pilotes Honda. Le comportement optimisé de la moto sur l’arrière devrait offrir une meilleure motricité et limiter les pertes de contrôle en sortie de virage. Une évolution non négligeable, mais qui ne pourra suffire à combler l’écart avec Ducati et Aprilia, actuellement les références du plateau.
Zarco, habitué aux machines compétitives avec Ducati-Parmac la saison passée, sait qu’un simple ajustement ne fera pas de miracles. Reste à voir si Honda sera en mesure de proposer rapidement des améliorations plus radicales pour lui permettre de rivaliser avec les meilleurs.