Le monde du MotoGP a été secoué ces derniers jours par une rumeur persistante : Fabio Quartararo quitterait Yamaha pour rejoindre Honda dès la saison 2027. Alors que les essais hivernaux battent leur plein à Sepang, Yamaha est sorti du silence par la voix de son directeur général, Paolo Pavesio. Une sortie médiatique importante qui clarifie les intentions de la marque japonaise… et complique les spéculations dans le paddock.
Une rumeur qui tombe au pire moment
C’est Motorsport qui a relancé l’information, à la veille d’une période stratégique : les tests officiels de pré-saison (du 3 au 5 février). Fabio Quartararo, champion du monde MotoGP 2021, est en contrat avec Yamaha jusqu’à fin 2026. Pourtant, le timing de cette rumeur interpelle. Le Frenchie, actuellement en pleine préparation avec la M1 nouvelle génération, serait en discussion avancée avec Honda. Une rumeur d’autant plus crédible que le géant japonais, en pleine reconstruction après le départ de Marc Márquez vers Gresini Ducatti fin 2023, cherche de toute urgence une nouvelle figure de proue.
Mais jusque-là, aucun mouvement officiel. Interrogé par GPone et relayé par Sky Sports le 1er février, Paolo Pavesio a tranché : « Ce ne sont que des rumeurs, comme celles concernant Jorge Martin. Il est normal que les pilotes testent le marché, mais Fabio et son manager ne m’ont rien dit à ce sujet. »
Yamaha joue la transparence, mais reste sur le qui-vive
L’intervention de Pavesio est loin d’être anodine. Elle s’inscrit dans une volonté stratégique de restaurer la confiance autour du projet Yamaha. « Nous parlerons de l’avenir avec Fabio une fois que nous aurons une vision claire de notre projet », explique-t-il. Une manière de montrer que quelqu’un tient le volant, malgré la tempête spéculative.
Depuis plusieurs saisons, la marque aux diapasons est en pleine refonte technique. Après un championnat 2023 compliqué, Yamaha a investi massivement dans le développement de sa M1 version 2025 avec comme objectif de revenir au sommet. Le début des essais à Sepang semble d’ailleurs prometteur : meilleure vitesse de pointe, nouveau châssis, aérodynamique revue, et une équipe d’ingénieurs renforcée avec notamment l’expertise de Luca Marmorini (ex-Ferrari F1) dans le développement moteur.
Dans ce contexte, perdre Quartararo serait un coup dur. Depuis son arrivée en 2019, le Français a apporté à Yamaha stabilité, talent et notoriété. Il est aussi l’un des rares pilotes capables de dompter la M1, qui a souvent été critiquée pour son manque de polyvalence face aux Ducati ou KTM. C’est probablement pour cela que Pavesio tempère, mais n’élude rien : « Je sais que tout le monde est en contact avec tout le monde en ce moment. Mais je n’ai reçu aucune information de Fabio ni de son manager, hormis ce qu’il a dit : ‘Il n’a rien signé, nous discutons avec Honda et d’autres.’ »
Vers un mercato 2026 déjà lancé ?
Ce dossier soulève un autre enjeu majeur pour le MotoGP : l’accélération du calendrier du mercato. Historiquement enclenché à mi-saison, le marché des transferts s’active désormais dès l’hiver, parfois même avant le premier Grand Prix. Les constructeurs veulent sécuriser leurs têtes d’affiche rapidement, dans un environnement devenu ultra-concurrentiel.
Honda, en quête de redressement, a lancé un vaste plan de reconquête, notamment en restructurant son département HRC et en attirant de jeunes talents, comme Pedro Acosta ou Ai Ogura. Mais pour crédibiliser son projet, un pilote de calibre mondial comme Quartararo serait un levier immense.
Du côté de Yamaha, la priorité est claire : convaincre « El Diablo » de rester. Comment ? Par des résultats. La firme d’Iwata sait que la bataille se joue autant sur la piste que dans les coulisses. Et avec un Fabio Quartararo qui garde pour l’instant toutes ses options ouvertes, la saison 2025 s’annonce décisive à plus d’un titre.
Conclusion : un jeu d’équilibriste pour Yamaha
La prise de parole de Paolo Pavesio sonne comme un message à double détente : rassurer le paddock et le public, tout en envoyant un signal clair à Quartararo. Si la porte n’est pas fermée à un départ, Yamaha entend bien ne pas se laisser bousculer. À moins d’une surprise, les discussions sérieuses auront lieu dans les prochains mois… et les résultats en 2025 pourraient bien tout faire basculer.