La 48e édition des 24 Heures du Mans Moto débute sous les meilleurs auspices pour Yamaha. La firme japonaise, par le biais de son équipe officielle YART-Yamaha EWC, a littéralement survolé la première journée d’essais, enchaînant record du tour historique et domination en qualifications provisoires.
Un record éclatant pour lancer les hostilités
Sur le mythique circuit Bugatti du Mans, c’est Marvin Fritz, fer de lance du team YART-Yamaha EWC, qui a allumé la mèche. Lors de l’unique séance d’essais libres officiels jeudi matin, l’Allemand a signé un chrono ultrarapide de 1’34.659, pulvérisant l’ancien record détenu par son propre coéquipier, Niccolò Canepa. Ce tour canon confirme l’efficacité de la nouvelle Yamaha YZF-R1 version 2025, dont l’optimisation technique semble déjà porter ses fruits sur la piste.
Avec plus de huit dixièmes d’avance sur la concurrence directe, Yamaha a d’emblée mis la pression sur les autres cadors du championnat. Kawasaki, BMW, Honda mais aussi Suzuki et sa #1 du Yoshimura SERT Motul, pourtant championne du monde 2021, sont apparus en retrait face à la vélocité de la #7. Une telle marge en endurance est rare et révèle à quel point le team autrichien est affûté pour cette nouvelle édition.
Qualifications provisoires : Yamaha installe son règne
L’après-midi n’a fait que confirmer la tendance. Lors des premières qualifications, les trois pilotes du YART ont maintenu un rythme constant, avec une moyenne chrono impressionnante de 1’34.838. Karel Hanika, second homme fort du trio (avec Niccolò Canepa fermant la marche), s’est particulièrement illustré, consolidant la première place provisoire sur la grille.
Derrière, le Yoshimura SERT Motul a limité la casse en se glissant en deuxième position. Mais ce sont les surprenants du Tati Team AVA6 Racing, une écurie Honda indépendante, qui ont créé la sensation en s’offrant une solide troisième place. Un bel exploit dans un environnement dominé par les équipes d’usine.
La journée de vendredi comportera la seconde et dernière séance de qualifications, qui définira l’ordre final sur la grille de départ. Mais déjà, Yamaha semble en route vers une seconde pole position consécutive au Mans, après celle acquise en 2023.
Une Yamaha intraitable, mais la course reste à écrire
Si cette entrée en matière impressionne, la prudence reste de mise. Les 24 Heures du Mans se jouent d’abord sur la fiabilité, la gestion du trafic et la capacité à maintenir un rythme élevé sans erreur ni incident. Le YART-Yamaha EWC Official Team, sacré champion du monde FIM EWC en 2023, connaît ces exigences et sait que dominer les essais n’offre aucune garantie. Pourtant, cette performance initiale est un signal fort envoyé à l’ensemble du plateau.
Avec une machine peaufinée pour l’endurance et un trio de pilotes ultra complémentaire, Yamaha pourrait bien entamer 2024 sur les mêmes bases qu’en 2023. En face, Suzuki devra hausser le ton, tout comme Honda et Kawasaki, pour éviter de laisser filer les bleus vers une victoire d’entrée.
Le rendez-vous est donné samedi 15h pour le départ de l’épreuve mythique.