Le premier week-end de MotoGP a marqué un début tonitruant pour les frères Márquez, avec Marc en grande forme sur la Ducati officielle. De son côté, Francesco Bagnaia a dû se contenter d’une troisième place en qualification et durant la course Sprint. Une situation frustrante pour le double champion du monde, qui cherche encore la clé pour briller sur ces mini-courses.
Un podium qui ne satisfait pas Bagnaia
Qualifié troisième derrière Marc et Álex Márquez, Francesco Bagnaia savait que la lutte serait rude. Dès les premiers tours du Sprint, il a tenté de s’imposer, notamment au premier virage face à Álex, mais le pilote Gresini a rapidement repris l’avantage. Incapable de suivre le rythme des frères espagnols, Bagnaia a finalement dû se concentrer sur la défense de sa position vis-à-vis du rookie Ai Ogura.
Au-delà du résultat brut, c’est sur ses sensations qu’il exprime le plus de frustration. Bagnaia éprouve toujours des difficultés en entrée de virage lors des Sprints, un problème qu’il traîne depuis la saison dernière : « C’est super d’être sur le podium, je suis content, mais il faut qu’on travaille parce que j’ai toujours les mêmes sensations que l’année dernière en Sprint. » (MotoGP.com)
Un problème lié au réglage du réservoir d’essence ?
Bagnaia et Ducati cherchent encore une explication rationnelle à ces difficultés spécifiques aux Sprints. Une des pistes explorées concerne le réservoir de carburant plus petit utilisé dans ces mini-courses, comme l’exige la réglementation. Selon Bagnaia, cela modifie la répartition des masses, impactant directement son feeling sur les freinages et les entrées en courbe.
Pour résoudre ce déséquilibre, l’Italien envisage plusieurs options : affiner les réglages, adapter l’allumage moteur ou encore modifier son approche en course. L’enjeu est de taille, car les Sprints rapportent des points précieux dans la course au titre.
Une stratégie pneumatique qui interroge
Un autre facteur pouvant expliquer sa contre-performance est son choix discutable de pneus. Contrairement à la majorité du plateau, Bagnaia a opté pour un pneu dur à l’avant. Cependant, cette stratégie ne s’est pas révélée payante, puisqu’il s’est retrouvé avec un pneu usé avant même la fin du Sprint.
Ce constat l’amène aujourd’hui à hésiter sur le choix pneumatique pour la course principale : « J’avais décidé de prendre le pneu avant dur, mais j’ai été assez surpris de voir que je l’ai fini avant la fin du sprint. Du coup, pour demain, on va peut-être réfléchir à faire quelque chose de différent. » (MotoGP.com)
Une adaptation nécessaire pour rester dans la course au titre
Malgré une troisième place qui lui offre 7 points importants, Bagnaia est lucide : il ne peut pas se contenter de ces performances s’il veut défendre son titre mondial. Cette problématique des Sprints doit être résolue rapidement, surtout face à un Marc Márquez qui semble avoir pris l’ascendant psychologique dès l’ouverture de la saison.
Pour Ducati, l’enjeu est donc de trouver des solutions techniques, mais aussi stratégiques, afin d’exploiter au maximum le potentiel de leur star italienne. La course de dimanche sera déjà un bon indicateur : saura-t-il inverser la tendance et rivaliser avec les Márquez ?