Le tout nouveau tracé du Balaton Park, situé en Hongrie, s’apprête à intégrer le calendrier officiel du MotoGP en 2025. Inauguré l’an dernier, ce circuit flambant neuf suscite déjà débats et spéculations. L’un des premiers à semer le doute n’est autre qu’Alvaro Bautista, pilote Superbike pour Ducati, qui estime que les MotoGP n’atteindront pas la sixième vitesse sur cette piste. Mais c’était sans compter sur la réaction musclée de Michele Pirro, pilote d’essai officiel chez Ducati, qui démonte point par point les arguments de son compatriote.
Un tracé taillé pour la vitesse selon Pirro
Le Balaton Park mesure 4,115 km et propose un tracé hybride mêlant courbes serrées, portions techniques et longues lignes droites. Depuis son ouverture officielle en 2024, le circuit a connu plusieurs phases d’amélioration, notamment au niveau de l’asphalte. Pirro, qui a participé aux essais de développement sur ce tracé, se montre très confiant : “Je pense que beaucoup de travail a été réalisé à Balaton pour permettre aux MotoGP et aux Superbikes d’y concourir. Suite aux essais de juin dernier, des améliorations ont été apportées à l’asphalte, et j’ai constaté que tous nos pilotes étaient très enthousiastes” (source : paddock-gp.com).
Contrairement à Bautista qui doute de l’utilisation du rapport le plus élevé, Pirro affirme que les MotoGP pourront exploiter leur plein potentiel. Les vitesses de pointe atteintes seront certes en-deçà des 300 km/h sur certaines lignes droites, mais la sixième vitesse sera bel et bien enclenchée selon le pilote d’essai Ducati.
“Il se trompe ! Il suffit de modifier le rapport de transmission, comme sur d’autres circuits comme Misano. En MotoGP, la marge de manœuvre est plus importante qu’en SBK […] Vous verrez les pilotes passer la sixième sans problème […] Je vous déconseille donc toute comparaison avec Toprak et Bulega, car elles sont totalement absurdes.” (source : paddock-gp.com).
Pirro rappelle également que les réglages techniques comme la démultiplication sont plus flexibles en MotoGP qu’en WSBK, ce qui permet une meilleure adaptation au profil du circuit, en dépit des contraintes imposées par certaines courbes sinueuses du début de tracé.
Un circuit exigeant et prometteur
Outre les questions de vitesse maximale, c’est toute l’approche stratégique du pilotage sur le Balaton Park qui sera scrutée. La première partie du tracé, notamment les virages 2 et 3, a été identifiée comme délicate. Michele Pirro évoque d’ailleurs un grave accident survenu lors de la course 1 en Superbike comme signe de la complexité du secteur.
Le tracé offrira donc un compromis entre technique pure et vitesse, forçant les teams à affiner leurs paramétrages électroniques, châssis et aérodynamiques. Pour les pilotes MotoGP, c’est l’occasion de se distinguer par leur capacité à composer avec un circuit nouveau, aux repères encore vierges.
Verdict attendu en piste
Bautista et Pirro incarnent ici deux visions différentes : celle du SBK ancrée dans des réglages plus figés et celle du MotoGP, royaume de l’ajustement millimétré et du pilotage aux limites. Ce duel par déclarations interposées entretient le suspense autour des premiers tests officiels qui auront lieu courant printemps 2025.
D’un point de vue analytique, Michele Pirro dispose d’un net avantage : en tant que pilote d’essai Ducati, il participe activement au développement des prototypes et dispose de données précises. À contrario, Bautista s’appuie davantage sur son expérience de la course Superbike, avec des machines certes proches, mais encadrées par une réglementation différente. Les essais officiels trancheront ce débat technique autant que symbolique.
Une chose est sûre : le Balaton Park promet de devenir un rendez-vous spectaculaire de la saison 2025. Son intégration au calendrier MotoGP ajoute un défi inédit, où les pilotes devront conjuguer finesse technique et gestion de la vitesse. Réponse très bientôt sur l’asphalte hongrois…