La série noire continue pour le clan Honda en MotoGP, et Johann Zarco ne bénéficie toujours pas du cadre optimal pour briller en ce début de saison 2025. Alors que le paddock s’apprête à poser ses valises aux États-Unis pour le GP des Amériques, l’équipe japonaise devra une fois encore composer sans son leader stratégique, Alberto Puig.
Une absence de poids à la tête de l’équipe Honda
L’information a été confirmée par Motorsport.com : Alberto Puig, team manager de Repsol Honda, ne fera toujours pas le déplacement à Austin. En convalescence après une nouvelle opération de la jambe gauche, Puig est contraint au repos forcé. Pour mémoire, l’Espagnol souffre depuis près de 30 ans d’une blessure qui a mis fin à sa carrière de pilote après un grave accident au Mans, en 1995.
Déjà absent lors des Grands Prix de Thaïlande et d’Argentine, le stratège espagnol laisse ainsi son équipe naviguer sans capitaine pour une troisième manche consécutive. Si Honda a tout de même réussi un début de saison convaincant, occupant une surprenante 2e place au classement constructeurs derrière Ducati, l’absence prolongée de Puig commence à peser lourd dans la dynamique globale du team.
Des conséquences stratégiques pour Zarco et Honda
Pour Johann Zarco, fraîchement arrivé chez LCR Honda après plusieurs années chez Ducati, cette conjoncture n’est pas idéale. L’adaptation à la RC213V nécessite un accompagnement de chaque instant, et l’absence de Puig, homme clé dans le développement des machines chez Honda, prive à la fois les pilotes et les ingénieurs d’un regard expérimenté et d’une autorité forte pour orienter les choix techniques.
Puig, représentant direct du HRC en piste, joue habituellement un rôle de coordination essentielle entre les techniciens japonais et les besoins exprimés par les pilotes. Sans lui, le feedback des pilotes – et notamment celui de Zarco, en pleine phase d’adaptation – risque d’être moins bien pris en compte, ou du moins, moins rapidement traduit en actions concrètes sur les évolutions de la machine.
Un timing délicat face à une concurrence aiguisée
Cette absence tombe d’autant plus mal que le circuit des Amériques exige un maximum d’efficacité dans la communication au sein des équipes. Le tracé texan, avec ses changements de direction rapides et ses longues lignes droites, met à rude épreuve les motos, et toute erreur de réglage peut faire chuter de plusieurs places en qualifications comme en course.
Alors que Ducati dispose d’un écosystème ultrarodé et d’une gestion de course affutée menée par Gigi Dall’Igna, Honda doit faire sans son général, dans un moment où chaque point compte. Pour Zarco, qui vise une montée en puissance progressive, cela complique la tâche. D’autant que le Français n’a pas encore trouvé le bon compromis technique avec la RC213V, en particulier sur la motricité en sortie de virage et la constance sur le grip arrière.
Quel impact pour la suite de la saison ?
Même si la situation est temporaire, l’absence prolongée de Puig pourrait avoir un impact significatif sur la saison 2025 de Honda. Les choix stratégiques, les plans de développement de la moto et la gestion des relations pilotes-équipe pâtissent mécaniquement de ce manque de présence sur le terrain. Cela ouvre également la porte à d’éventuelles tensions internes, ou à un ralentissement dans la prise de décision, ce qui, en MotoGP, peut vite coûter cher au classement.
Il faudra surveiller de près comment Honda ajuste son organisation pour pallier cette absence. En parallèle, Zarco et ses coéquipiers devront redoubler d’efforts pour maintenir leur rythme dans un championnat ultra-compétitif, sans pouvoir compter – pour l’instant – sur l’un des stratèges les plus expérimentés du paddock.