Jeune espoir de la catégorie MotoGP, Somkiat Chantra voit son élan freiné en plein cœur de la saison 2024. Le pilote thaïlandais du team LCR Honda ne prendra pas le départ des deux prochaines manches du championnat, après un accident lors d’un entraînement qui l’éloignera temporairement de la piste.
Un accident malvenu après une performance historique
Somkiat Chantra avait pourtant toutes les raisons de garder le moral : lors du dernier Grand Prix à Assen, le pilote thaïlandais avait décroché son tout premier point en MotoGP, une performance saluée tant par les fans que par le paddock. Mais son ascension connaît un coup d’arrêt brutal ce mardi 2 juillet, lorsqu’il est victime d’une chute en moto tout-terrain, discipline fréquemment utilisée par les pilotes pour travailler leur condition physique et leur technique.
Le verdict tombe rapidement : une blessure au genou droit, précisément au niveau du ligament collatéral latéral, selon les informations citées par Crash MotoGP. Cette lésion ligamentaire nécessite une intervention chirurgicale, programmée pour le mardi 8 juillet à l’hôpital universitaire Dexeus de Barcelone, un établissement de référence dans le milieu du sport de haut niveau.
Absences au Sachsenring et à Brno : quelles conséquences pour LCR Honda ?
Chantra ne participera donc ni au très technique tracé du Sachsenring (5-7 juillet), ni au Grand Prix de République Tchèque à Brno (18-20 juillet). Son absence tombera en pleine période charnière, alors que les écuries cherchent à consolider leurs positions avant la trêve estivale.
Pour LCR Honda, cette situation soulève un enjeu stratégique majeur : qui remplacera Chantra pour ces deux manches ? Aucun nom n’a encore été confirmé par l’équipe dirigée par Lucio Cecchinello. Néanmoins, plusieurs options sont sur la table. Aleix Espargaró, actuellement sans guidon permanent après l’annonce de sa retraite, pourrait être une solution expérimentée. Takaaki Nakagami, quant à lui, connaît déjà la structure LCR et pourrait rapidement reprendre ses marques.
Il est crucial pour Honda de maintenir la cadence avec ses remplaçants, alors que la marque japonaise cherche toujours à regagner en compétitivité sur l’ensemble de la grille MotoGP. Les performances de Chantra ces dernières courses étaient encourageantes et son absence pénalise d’autant plus le développement de la moto dans une période charnière.
Un retour ciblé pour le Red Bull Ring
Si l’opération chirurgicale et la rééducation se déroulent sans accroc, Chantra pourrait revenir pour le Grand Prix d’Autriche, prévu au Red Bull Ring à la mi-août (16-18 août). Une échéance ambitieuse, mais envisageable selon les standards médicaux actuels dans le paddock MotoGP, où les pilotes bénéficient d’un suivi ultra-rapide et personnalisé.
En attendant, LCR Honda devra composer sans son rookie prometteur. Quant à Somkiat Chantra, cette interruption forcée pourrait être aussi bien un coup d’arrêt qu’une opportunité de renforcer sa résilience. À 25 ans, et après avoir marqué l’histoire en devenant le premier pilote thaïlandais à inscrire un point en MotoGP, nul doute qu’il reviendra avec l’envie de prouver que ce premier point était loin d’être un feu de paille.