Honda a entamé la saison MotoGP 2024 avec des résultats prometteurs lors des tests de pré-saison à Sepang. Joan Mir et Luca Marini ont mis en avant des améliorations significatives sur la RC213V, mais ont également souligné des points faibles persistants qui pourraient freiner leur progression en championnat.
Des progrès visibles, Joan Mir optimiste
Après une saison 2023 compliquée, Honda devait impérativement montrer des signes de progression. Joan Mir, très vocal sur les insuffisances de sa moto l’année dernière, s’est montré agréablement surpris par cette nouvelle version. Lors des trois jours de roulage en Malaisie, il a pointé du doigt des améliorations notables, notamment en ce qui concerne le comportement général de la moto. Son enthousiasme était palpable : après ces essais, il a qualifié cette session comme étant le ‘meilleur test’ qu’il ait réalisé avec Honda.
Ses performances en piste confirment d’ailleurs cette progression. Régulièrement placé dans le top 10, il termine cette campagne de tests à la 8e place lors de la dernière journée, où les pilotes ont réalisé des simulations de qualifications. « Nous avons un meilleur package qu’avant. Je ne suis évidemment pas entièrement satisfait, mais on peut être contents », a-t-il confié au micro des médias.
Des innovations mais aussi des incertitudes
Honda n’a pas ménagé ses efforts durant l’intersaison, apportant une quantité impressionnante de nouvelles pièces et solutions techniques à tester. Luca Marini, récemment recruté par Honda, a souligné que le nombre d’éléments testés était tellement important qu’il était difficile d’en tirer des conclusions immédiates. « Heureusement qu’on avait trois jours, sinon on n’aurait jamais eu assez de temps », a-t-il précisé, mettant en avant la richesse du travail accompli.
Encore des lacunes à combler
Malgré des avancées encourageantes, cette Honda version 2024 souffre encore de plusieurs faiblesses majeures, dont une vitesse de pointe insuffisante et un manque de grip par rapport à la concurrence. Joan Mir n’a d’ailleurs pas caché son inquiétude sur ces aspects : « Nous avons encore du retard à combler. Le turning est meilleur, mais on souffre encore de vibrations au freinage et notre moteur peine à délivrer suffisamment de puissance en conditions chaudes. »
Luca Marini a également souligné la difficulté d’évaluer véritablement les progrès réalisés par Honda en l’absence de comparaison directe avec les autres constructeurs. En effet, tant que la première course n’a pas eu lieu, impossible de savoir si leur avancée est suffisante pour combler l’écart avec Ducati, Aprilia et KTM.
Prochain rendez-vous en Thaïlande
Pour poursuivre leur préparation, les pilotes Honda auront deux journées de tests supplémentaires sur le circuit de Buriram en Thaïlande avant le grand départ de la saison. Ce dernier test sera crucial pour affiner les réglages et tenter de compenser leurs déficits identifiés à Sepang. La première course de la saison, qui aura lieu sur ce même tracé, permettra de mesurer concrètement le réel niveau de performance de la RC213V par rapport à la concurrence.
Honda semble donc avoir fait un pas en avant, mais l’enjeu est de taille : parvenir enfin à retrouver les sommets et redevenir un sérieux prétendant au titre après plusieurs saisons compliquées. La marque japonaise pourra-t-elle se rapprocher du peloton de tête ? Réponse dès la première manche en Thaïlande !