Le coup d’envoi officieux de la saison MotoGP 2026 a été donné ce mardi 3 février à Sepang avec les premiers essais collectifs de l’année. Si cette matinée n’était qu’un galop d’essai, les premiers enseignements sont déjà significatifs. Entre la performance éclatante d’Álex Márquez, le bon rythme de Johann Zarco et la chute inquiétante de Fabio Quartararo, ce début d’action en Malaisie augure d’une saison passionnante, mais aussi tendue pour certains constructeurs.
Álex Márquez domine une matinée très disputée
Le pilote Gresini a bien lancé son année en signant le meilleur temps de cette première session. Avec un chrono de 1’57″487, Álex Márquez a montré qu’il faudra compter sur lui en 2026, confirmant les progrès constants de Ducati et de l’écurie satellite italienne. Derrière lui, Luca Marini (HRC) s’offre une surprenante deuxième place à seulement 358 millièmes, démontrant probablement les effets positifs des récents ajustements chez Honda, qui peine à sortir du fond de grille depuis plusieurs saisons.
Marco Bezzecchi, troisième au guidon de l’Aprilia, complète ce trio de tête à moins d’une demi-seconde. Rappelons que l’Italien a officiellement prolongé son contrat avec la marque de Noale jusqu’en 2028, preuve que le constructeur croit dur comme fer en lui pour incarner l’avenir du projet.
Top 5 de la matinée également pour Jack Miller, désormais chez Pramac-Yamaha, et Pedro Acosta (KTM Factory), qui continue son adaptation express à l’élite. Un top 10 marqué par la diversité des machines, avec pas moins de cinq constructeurs représentés, augurant une grille 2026 plus ouverte que jamais.
Zarco solide, Quartararo en retrait… les Français à deux visages
Johann Zarco, récemment transféré chez LCR Honda, signe un prometteur 8e temps malgré des conditions d’adhérence complexes en début de matinée. Avec un chrono à +1″084 d’Álex Márquez, le Français a su trouver rapidement ses marques sur la RC213V, preuve que son expérience et sa précision au guidon restent de solides atouts pour le clan Honda, en pleine reconstruction.
À l’inverse, Fabio Quartararo a connu un démarrage nettement plus compliqué. Victime d’une chute dans le virage 5 dès la première heure – heureusement sans gêne physique majeure selon son Team Manager Massimo Meregalli (source : Motorsport.com) – le Niçois a terminé la matinée à une inquiétante 20e position à +2″399. Un départ difficile qui intervient alors que son avenir chez Yamaha reste incertain, alimenté par les rumeurs de transfert vers Aprilia ou même Ducati pour 2027.
Dans cette même session, d’autres noms bien connus ont peiné : Pecco Bagnaia, champion en titre avec Ducati, n’est que 17e à +1″757, tandis que Brad Binder et Enea Bastianini (KTM) ferment la marche. Si le classement en essais ne reflète pas toujours la hiérarchie finale, ces écarts restent notables dès les premières heures de roulage.
Essais MotoGP Sepang 2025 : enjeux stratégiques et perspectives
Ces premiers tours de roue de la saison 2026 apportent plusieurs enseignements clés. D’abord, la dynamique Ducati reste intacte, même si les écarts se resserrent avec les rivaux. Gresini semble capable de jouer les trouble-fêtes grâce à la montée en puissance d’Álex Márquez. En parallèle, Aprilia et KTM confirment leurs ambitions grandissantes, notamment à travers Bezzecchi et Acosta.
Honda, quant à elle, pourrait nourrir de nouveaux espoirs après deux saisons à la dérive : Luca Marini et Johann Zarco apparaissent comme les visages du renouveau potentiel des Rouges. Reste à voir si cette tendance se confirme sur l’ensemble des trois jours d’essais, et surtout en rythme de course.
Enfin, la situation de Yamaha et Quartararo interpelle. Non seulement la M1 semble toujours à la peine, mais le départ possible du pilote français risque d’accélérer une refonte stratégique du constructeur japonais.
Les essais continueront jusqu’au 5 février à 18h, heure locale. Une première photographie certes provisoire, mais riche d’enseignements pour décrypter les forces en présence avant le lancement officiel de la saison en Thaïlande, fin février.