Après plus de trois décennies aux commandes de l’équipe Tech3, Hervé Poncharal tourne une page emblématique de sa carrière. À compter du 2 janvier 2025, le charismatique patron français se retire officiellement de la direction de son écurie, laissant place à une nouvelle ère sous la houlette de Günther Steiner, l’ex-patron de l’équipe Haas en Formule 1.
Une figure incontournable du paddock MotoGP
Depuis la création de Tech3 en 1989, Hervé Poncharal a incarné l’âme de l’équipe. Engagée d’abord en 250 cc, puis rapidement dans la catégorie reine du MotoGP, la structure tricolore a toujours été un bastion de passion, de performance et d’indépendance dans un univers ultra-compétitif. Sous la direction de Poncharal, Tech3 a travaillé avec des constructeurs majeurs comme Honda, Yamaha et plus récemment KTM avec le team GasGas Factory Racing Tech3.
Poncharal, également président de l’IRTA (International Road Racing Teams Association) jusqu’à fin 2023, a été un acteur influent du paddock, souvent apprécié pour sa transparence avec les médias, son franc-parler et sa proximité avec les pilotes. L’équipe a vu passer des talents notables comme Colin Edwards, Andrea Dovizioso, Johann Zarco ou plus récemment Pedro Acosta.
Une transition lourde de sens mais volontaire
À 68 ans, Poncharal a décidé de passer le relais. Dans une interview relayée par motorsport.com, il confie : “Pendant des décennies, ma vie professionnelle a été inséparable de ma vie personnelle (…). Maintenant, je dois briser ce lien et complètement séparer la personne Hervé Poncharal de l’entreprise Tech3.” Une déclaration pleine d’émotion qui souligne l’ampleur du virage personnel à venir.
Plus qu’une simple retraite, il s’agit pour lui d’un changement radical : quitter une structure qu’il a façonnée de ses mains, à deux pas de son domicile, où il se rendait chaque jour depuis plus de 35 ans. Si la décision est sereine, le choc reste tangible : “Je vais me lever, prendre mon petit déjeuner, ma douche… mais qu’est-ce que je vais bien pouvoir faire après ?”, se demande-t-il avec sincérité.
Poncharal reste cependant optimiste sur cette nouvelle phase de sa vie. Entre les balades en VTT, les plaisirs simples en famille et une Méditerranée toute proche, l’ancien chef d’équipe voit cette retraite comme un changement de rythme plus qu’un arrêt brutal. “Je vais certainement avoir plein de choses à faire. Il ne faut pas s’inquiéter pour ça, je suis optimiste.”
Tech3, désormais entre de nouvelles mains
L’avenir de l’équipe, désormais rebaptisée GasGas Factory Racing Tech3, est entre les mains expérimentées de Günther Steiner. Connu pour sa gestion à poigne chez Haas F1, l’Italien devra s’adapter à un univers MotoGP très différent : moins politique mais tout aussi exigeant. Cette reprise est une surprise stratégique, et les prochains mois diront si Steiner saura donner une nouvelle impulsion à une structure aussi particulière que Tech3.
Ce changement de gouvernance intervient alors que la saison 2025 du MotoGP s’annonce déjà palpitante, avec de nombreux enjeux autour des usines KTM et GASGAS, mais aussi du futur des jeunes talents sous contrat Tech3.
Quel héritage pour Hervé Poncharal ?
Poncharal laisse un héritage fort : celui d’avoir fait exister une équipe française indépendante au plus haut niveau mondial, dans un sport ultra-compétitif dominé par des géants industriels. Il est aussi reconnu pour son flair en matière de détection de talents et sa passion communicative pour la course.
Il restera à jamais l’un des derniers « gentlemen team manager », présent dans toutes les évolutions majeures du MotoGP depuis le passage aux 4-temps jusqu’à l’ère MotoGP électrique qui se profile à l’horizon 2030.
Son retrait marque indéniablement la fin d’une époque. Mais aussi le début d’une autre, que tous les regards du paddock suivront avec attention.