Le Grand Prix de Valence 2025 a démarré sur les chapeaux de roue ce vendredi 14 novembre, avec des essais libres riches en action et enseignements. C’est Jack Miller qui a signé le meilleur temps, démontrant une nouvelle fois sa capacité à exploiter au maximum les conditions de piste et son matériel. Mais derrière lui, Álex Márquez et Aleix Espargaró restent en embuscade, annonçant une lutte acharnée pour la suite du week-end.
Jack Miller frappe fort dès les premiers tours
Sur le circuit Ricardo Tormo de Valence, les conditions météo étaient idéales pour une première séance d’essais libres : 18°C dans l’air, 25°C sur la piste. Profitant de pneus neufs récemment introduits par Michelin, Jack Miller (Ducati) a survolé la séance. Avec un chrono impressionnant reléguant Álex Márquez à près d’une demi-seconde, l’Australien semble déjà en mode attaque totale.
Sa performance s’explique par un bon compromis entre adhérence et agressivité, parfaitement adapté aux spécificités du tracé valencien. Álex Márquez n’a pas démérité pour autant. Lui aussi très propre dans ses trajectoires, le cadet des Márquez s’est montré régulier et efficace, malgré des pneus plus anciens.
Aleix Espargaró, troisième de la séance, a quant à lui marqué les esprits en alignant les tours avec une moto clairement orientée 2026. Son Aprilia version pré-saison, dont le moteur et l’arrière ont été révisés, a montré des signes prometteurs alors que la marque italienne veut revenir au sommet l’an prochain.
Tests techniques : cap sur 2026
Au-delà du chrono, ces essais libres ont surtout été le théâtre de tests stratégiques à haute valeur ajoutée. La plupart des constructeurs avaient prévu d’évaluer de nouveaux éléments techniques en vue de la saison 2026, avec un accent particulier mis sur les prototypes qui seront pleinement testés durant la journée de mardi.
Jorge Martín, fraîchement passé chez Aprilia, et Maverick Viñales (désormais chez Tech3 KTM) commençaient à prendre leurs marques au guidon de leurs nouvelles machines. Une phase d’adaptation cruciale, même si les performances pures restent secondaires pour cette première journée.
Aprilia n’a pas hésité à dévoiler une préversion de son prototype 2026, notamment aux mains d’Aleix Espargaró. Le nouveau moteur combiné à un design arrière repensé semble offrir plus de stabilité à haute vitesse, ce qui pourrait redonner un second souffle à la firme de Noale face à Ducati et KTM.
Chutes, frustrations et travail sur les pneus
Comme souvent lors des premiers essais du week-end, plusieurs pilotes ont été piégés. Brad Binder est parti à la faute au virage 8, heureusement sans conséquences physiques. Fermín Aldeguer, lui, a glissé au virage Nico Terol, écourtant prématurément sa séance.
Derrière ces incidents ponctuels, le peloton poursuivait son programme basé sur l’optimisation des pneus. Raúl Fernández et Ai Ogura ont aligné les tours avec différents composés pour mieux cerner l’usure et le grip sur cette piste typiquement ibérique.
Côté déception, Fabio Quartararo n’a pas masqué son agacement. En lutte avec une Yamaha peu compétitive, le Français s’est une nouvelle fois plaint du manque d’accélération et de traction. Quant à Francesco Bagnaia, champion en titre, il semble encore loin de son rythme habituel, tout comme Nicolò Bulega, qui remplace un Marc Márquez absent de cette première journée.
Ce que ces essais nous disent des forces en présence
Cette première salve d’essais libres à Valence donne déjà le ton de ce final de saison. Si Jack Miller apparaît comme l’homme à battre, c’est bien la forme des prototypes 2026 qui intrigue le plus. Aprilia en particulier pourrait tirer son épingle du jeu, avec un package prometteur dès cette fin 2025.
Les chutes mineures, les soucis de mise au point et les frustrations des pilotes comme Quartararo témoignent aussi d’un paddock en pleine transition technique. La saison 2026 s’annonce riche en rebondissements, et le Grand Prix de Valence offre au public un avant-goût explosif de ce qui s’annonce comme une nouvelle ère du MotoGP.