Le Grand Prix du Portugal 2025 a réservé une belle surprise ce vendredi 7 novembre : Nicolò Bulega, appelé en renfort pour remplacer Marc Márquez blessé, a fait une entrée remarquée en MotoGP. Pour ses premiers tours de roue en catégorie reine, l’Italien a non seulement tenu la cadence, mais a même impressionné par sa régularité, son rythme et sa capacité d’adaptation rapide à la Ducati officielle.
Un remplaçant inattendu, mais solide
Remplacer Marc Márquez, légende vivante du MotoGP, n’est pas une mince affaire. Lorsqu’on annonce son remplaçant, Nicolò Bulega, ancien champion WorldSSP et pilote d’essai pour Ducati, la surprise est grande. Peu de fans s’attendaient à le voir apparaître aussi tôt dans la saison MotoGP 2025. Et pourtant, sous le soleil du circuit de l’Algarve à Portimão, Bulega a rapidement imposé son style.
Lors de la première séance d’essais libres, il signe un temps de 1’40″083 dans son 21e et dernier tour, se classant 14e – à moins d’une seconde d’Álex Márquez, deuxième du championnat 2024. Une belle performance lorsqu’on la compare à celle du champion du monde en titre Francesco Bagnaia, seulement 17e à l’issue de la séance.
Ce temps n’est pas anodin : il montre non seulement une progression constante sur le run, mais aussi une excellente intégration de Bulega dans la configuration de sa Ducati – machine particulièrement exigeante, surtout dans la jungle tactique du MotoGP.
Bulega, fruit du travail de la filière Ducati
Bulega n’est pas un inconnu dans l’univers Ducati. Après plusieurs saisons d’apprentissage en Moto2, c’est dans le championnat World Supersport qu’il explose avec la Panigale V2, remportant de nombreux succès en 2023 avant de devenir pilote d’essai Ducati. Très impliqué dans le développement technique, son passage en MotoGP est l’aboutissement d’une stratégie calculée de la marque italienne.
Ce passage éclair en Grand Prix n’était pas prévu cette saison, mais la blessure de Márquez (absent pour une durée encore indéterminée) a précipité son arrivée. Et Ducati peut se réjouir : Bulega a montré dès les premiers mètres une capacité d’apprentissage accélérée, laissant penser qu’il pourrait devenir un atout stratégique pour l’avenir.
Analyse : entre opportunité unique et pression maximale
Portimão est l’un des circuits les plus techniques du calendrier – un véritable test pour chaque pilote. Entre dénivelés, courbes aveugles et zones de freinage où chaque dixième compte, il est impardonnable pour les débutants. Que Bulega s’y soit illustré dès la première séance prouve qu’il possède les qualités requises en MotoGP : adaptation, précision, concentration.
Cette performance pourrait bousculer les plans de Ducati. Alors que le mercato 2025 s’annonce déjà très animé, la montée en puissance rapide de Bulega pourrait forcer les décideurs de Borgo Panigale à lui offrir plus qu’un rôle de joker. Rappelons que la grille Ducati en MotoGP est très convoitée avec de nombreux talents en jeu : Jorge Martín, Enea Bastianini, Marco Bezzecchi…
Pour l’heure, Bulega a su transformer une opportunité unique en véritable démonstration de force. Le week-end portugais ne fait que commencer, mais son nom est désormais sur toutes les lèvres.
Et maintenant ?
Reste à voir si Nicolò Bulega confirmera lors des prochaines sessions : FP2, qualifications et course du dimanche. La pression sera sans doute plus forte qu’à l’ouverture, mais le pilote italien a déjà marqué les esprits par son professionnalisme et son aplomb.
Si sa progression continue sur ce rythme, Ducati pourrait sérieusement envisager de lui offrir une place à temps plein pour 2026, voire avant, selon l’évolution de la convalescence de Marc Márquez.
Quoi qu’il en soit, ce Grand Prix du Portugal ouvre peut-être un nouveau chapitre dans la carrière de Bulega – et dans les plans d’avenir de Ducati en MotoGP.