Le Grand Prix de France 2024 est plus qu’un rendez-vous annuel pour Johann Zarco. Sur ses terres, au Mans, le pilote LCR Honda veut transformer sa performance solide lors de la course sprint en un résultat marquant lors de la course longue de dimanche.
Un week-end en dents de scie pour Zarco
Le week-end avait pourtant mal commencé pour le Français. En difficulté lors des essais libres du vendredi, Johann Zarco a été contraint de passer par la querellée Q1. Fort heureusement, grâce à un chrono autoritaire — le meilleur temps de la séance — il s’est extrait de ce premier piège pour rallier la Q2. Hélas, une chute dans les dernières minutes de cette seconde phase a compromis sa qualification. Résultat : une onzième position sur la grille, loin de ses ambitions initiales.
Cependant, la course sprint de samedi a redonné des couleurs au tricolore. En bouclant les 13 tours en sixième position, Zarco a engrangé de précieux points tout en signant, selon ses mots, « une prestation solide ». S’il admet être encore en manque de rythme face aux meilleurs, il se dit rassuré par sa capacité à livrer bataille devant son public : « Content, ça fait des points et du bon combat, mais il manque un peu de rythme. En course, c’est dur d’oser se lâcher car on sent que ça ne va pas tenir », a-t-il confié en zone mixte (source : Auto-Moto).
Objectif Top 7 : une ambition réaliste ?
Le pilote de l’équipe satellite LCR, bien que sur une machine Honda encore en phase de reconstruction, affiche de belles performances cette saison. Avec 47 points au compteur, il est actuellement septième au classement général et, fait notable, il devance tous les pilotes d’usine Honda, y compris Joan Mir et Luca Marini. Preuve de sa régularité et de son engagement, malgré les limites techniques d’une RC213V en quête de compétitivité.
Pour la course longue du dimanche, son objectif est clair : viser le top 10, voire plus si les conditions s’y prêtent. « Un beau top 10, c’est l’objectif. Mieux, ce serait une belle surprise. P7, c’est possible », a-t-il déclaré, tout en espérant améliorer son aisance sur la distance complète. La météo pourrait bien jouer un rôle crucial : « S’il y a de la pluie, j’essaierai d’atteindre quelque chose d’encore mieux. » Le choix des pneus sera également déterminant selon lui : « Le soft fait la course ici depuis un paquet d’années. Il devrait tenir aussi demain ». Un élément stratégique à surveiller attentivement durant la course.
Zarco, la fierté tricolore au Mans
Courir devant son public n’est jamais anodin, et encore moins pour Johann Zarco, le vétéran du plateau et chouchou des tribunes sarthoises. Cette année, ses parents étaient présents sur le circuit du Mans, ce qui a ajouté une touche d’émotion à ce rendez-vous : « C’est cool qu’ils soient là. Ces moments stressants, ce n’est pas leur truc, mais ils se sont régalés », a confié avec tendresse celui qui a grandi à Cannes. Plus qu’une simple course, le GP de France est pour Zarco un moment de partage, de communion avec les fans et la famille, et cela pourrait bien lui donner l’énergie nécessaire pour aller chercher un résultat inspirant.
En sachant garder la tête froide malgré les aléas, en affirmant un pilotage propre et compétitif sur une moto peu performante, Johann Zarco démontre qu’il mérite sa position dans le haut du classement MotoGP 2024. Reste à voir s’il pourra concrétiser ce dimanche et offrir à la France un résultat mémorable sur ses terres.