Fabio Quartararo enflamme le circuit Bugatti et bat le record de la piste pour s’offrir la pole du Grand Prix de France MotoGP 2024, au terme d’une qualification haletante face à Marc Márquez.
Un missile tricolore à domicile
Devant un public français en ébullition, Fabio Quartararo s’est transcendé. Le pilote Yamaha a littéralement explosé le chrono avec un 1’29″324, reléguant ses adversaires à plusieurs dixièmes dans une session où chaque millième comptait. Une démonstration de force, mais aussi un message fort envoyé au paddock : le pilote Niçois est de retour en forme et prêt à jouer les premiers rôles sur ses terres. « C’était incroyable ! Devant le public français, c’est magique », a-t-il déclaré avec émotion à l’issue de la séance (source : conférence de presse Dorna).
C’est la première fois depuis presque deux ans que Quartararo s’élance depuis la pole position, un signe évident que les ajustements techniques opérés sur la Yamaha commencent enfin à porter leurs fruits. En retrouvant des sensations et une confiance qu’on ne lui connaissait plus, ‘El Diablo’ s’offre plus qu’une pole : un regain de compétitivité dans une saison jusque-là compliquée.
Zarco : repêchage héroïque et Q2 à la hargne
Un autre Français a connu une qualification spectaculaire : Johann Zarco. Bien que freiné par une Honda difficile à maîtriser, le pilote LCR a tout donné en Q1. Après un drapeau rouge causé par la chute d’Ai Ogura, Zarco a su trouver le moment parfait pour placer un 1’30″399 salvateur. Un chrono qui lui a permis de passer en Q2 malgré une lutte physique intense avec sa machine. « J’ai dû me battre avec la moto, c’était loin d’être simple », a-t-il admis (source : interview Eurosport).
Zarco s’élancera finalement 11e, un résultat honorable eu égard à la compétitivité actuelle de la Honda RC213V. Il reste maintenant à voir s’il pourra remonter dans le peloton, même si une course mouvementée pourrait jouer en sa faveur.
Quartararo vs Márquez : un remake de 2020 ?
La séance de Q2 a été marquée par un duel électrique entre deux géants du MotoGP. D’un côté, Marc Márquez, désormais chez Ducati-Gresini, avait dégainé un 1’29″442 impressionnant. Mais ‘El Diablo’ a su répliquer dans les derniers instants avec un tour parfait, grappillant près de cinq dixièmes dans le dernier secteur. Le champion espagnol a reconnu la performance : « Fabio a été monstrueux. Il mérite cette pole » (source : conférence de presse Dorna).
Ce duel rappelle les grandes joutes des saisons précédentes. Si la Yamaha manque globalement de puissance face à la Ducati, la magistrale gestion du rythme et la finesse du pilotage de Quartararo lui permettent encore de réaliser des miracles sur un tour. La question demeure : pourra-t-il tenir le rythme sur l’ensemble d’un Grand Prix ?
Une première ligne explosive pour dimanche
Fabio Quartararo partira donc devant les deux frères Márquez, Álex et Marc, offrant un top 3 inédit et propice aux étincelles dès les premiers virages. Derrière eux, le surprenant Fermín Aldeguer en quatrième position confirme son immense potentiel, et Pecco Bagnaia complète ce top 5 musclé. Avec un plateau aussi dense et des écarts aussi serrés (moins d’une seconde entre les quinze premiers !), le Grand Prix s’annonce palpitant.
Pour Quartararo, l’objectif est clair : transformer cette pole en victoire devant son public. Ce serait une première depuis Assen 2022, et un énorme bol d’air pour Yamaha. Quant à Márquez et Bagnaia, ils ne lâcheront rien. Une chose est sûre : la France du MotoGP retient son souffle.