Les hostilités ont commencé plus tôt que prévu pour les pilotes de MotoGP sur la scène française. À la veille du Grand Prix de France au Mans, Johann Zarco s’est déjà offert un podium… mais cette fois-ci sur deux roues bien différentes. Le pilote tricolore a brillé lors du Tour MotoGP, une course cycliste inédite mêlant pilotes, membres d’équipe et même une légende du cyclisme : Mark Cavendish. Retour sur un événement aussi décalé que révélateur de l’esprit de compétition des acteurs du paddock.
Une course cycliste aux accents motocyclistes
Le Tour MotoGP, organisé sur le mythique tracé du Bugatti, a vu chaque team aligner un pilote MotoGP et un membre de son équipe – mécanicien, team manager ou autre. Cette course symbolique, sans enjeu officiel, s’est rapidement transformée en un véritable tour chronométré où chacun a donné le meilleur de lui-même. « C’est une course sans enjeux, mais les participants restent des athlètes de haut niveau… quoi qu’ils fassent, ils veulent gagner », résumait Nicolas Goyon, directeur de l’équipe Tech3 (source : Auto-Moto).
Et les stratégies n’étaient pas en reste ! L’équipe Aprilia, composée de Maverick Vinales et de Lucas Crommelinck, a remporté la course grâce à une coordination millimétrée. Preuve que même à vélo, la rigueur technique et la lecture de course propre au MotoGP font la différence.
Zarco sur le podium et dans le cœur du public
Dans une ambiance électrique, Johann Zarco a offert un vrai moment de communion avec les fans français. En portant les couleurs de l’équipe LCR Honda, il a décroché une belle troisième place, grimant littéralement sur le podium… à vélo ! Toujours proche du public, il ne s’est pas limité à l’effort : show sur la roue arrière et échanges nourris avec les spectateurs ont ponctué la performance.
Zarco déclarait ensuite : « Mon mécano irlandais était comme un fou depuis un mois et demi. Il voulait que je fasse des fractionnés à la maison pour me préparer ! Je lui ai dit : “Calme-toi, je veux être bon sur la moto”. Les jambes ont bien répondu. On a fait podium. C’était beau ! » (source : conférence de presse post-course).
Marquez la gagne… même à vélo !
Impossible de passer à côté de la performance signée Marc Marquez. L’Espagnol a prouvé une fois encore son tempérament de chasseur de victoire en s’adjugeant le sprint final, au nez et à la barbe de tous les participants, y compris Mark Cavendish, expert en la matière. Sur un coup de folie bien maîtrisé, il a impulsé une accélération fulgurante pour croiser la ligne en tête :
« On s’était dit “on y va tranquille”. Mais à la fin, ils se sont quand même fait un sprint avec Cavendish. Et Marc Marquez, d’un coup de sang, a été chercher la victoire. C’est un sanguin, il a une énergie impressionnante », témoignait Johann Zarco, impressionné (source : conférence de presse post-course).
Marquez, associé à son mécanicien Marco Polastri, a su maximiser l’effort collectif : « Il m’a donné son aspiration en haut de la passerelle Dunlop. Un vrai travail d’équipe », soulignait Polastri (source : Auto-Moto).
Plus qu’un moment de détente : un message
Au-delà de l’aspect récréatif, cette course met en lumière l’engagement physique des pilotes de MotoGP, bien souvent sous-estimé. « Nous ne faisons pas que mettre les gaz. Nous sommes des athlètes. On s’entraîne à la maison, en course à pied, en vélo, tout », rappelait Marc Marquez (source : Auto-Moto).
Le Tour MotoGP a également permis de braquer les projecteurs sur ceux qui œuvrent dans l’ombre des champions : les mécaniciens, ingénieurs et techniciens. Cette collaboration cycliste, bien qu’amicale, révèle l’importance du binôme au sein de chaque team. Et prépare aussi les esprits pour un week-end de compétition intense sur la piste… moto cette fois.
À suivre ce week-end : les performances en course de Zarco, Marquez, Bagnaia et les autres, dans ce Grand Prix de France qui s’annonce explosif.