Ce week-end sur le circuit des Amériques à Austin, la hiérarchie du MotoGP pourrait bien vaciller. Tandis que Marc Márquez continue de régner sur les qualifications et les premières courses de la saison 2024, Fabio Di Giannantonio s’invite sérieusement à la fête. Porté par des essais libres prometteurs et une nouvelle confiance au guidon de sa Ducati VR46, l’Italien affiche clairement ses ambitions : jouer la pole position.
Une montée en puissance progressive pour Di Giannantonio
Depuis le début de la saison, Marc Márquez semble inébranlable. Meilleur temps en qualifications, vainqueur des courses Sprint et des GP principaux lors des deux premières manches, l’Espagnol envoie un signal fort. Pourtant, à Austin, un pilote semble vouloir bousculer la donne : Fabio Di Giannantonio.
Longtemps gêné par une blessure à la clavicule, le pilote italien monte en puissance à mesure que les week-ends passent. Si son meilleur tour lors des essais à Austin reste à plus de sept dixièmes de celui de Márquez, le feeling est là. Comme il l’a confié au site officiel de MotoGP, motogp.com, il se sent désormais physiquement prêt à se battre aux avant-postes : « Cette semaine, j’ai pu m’entraîner plus normalement et je me sens mieux sur la moto – mieux que prévu. »
L’ambiance positive au sein de l’écurie VR46 joue également un rôle clé : « L’énergie est impressionnante dans notre équipe, il y a toujours une bonne ambiance », ajoute-t-il. Di Giannantonio ne veut pas seulement viser un bon résultat samedi – il veut la pole. Et selon ses mots, sur le sec, « nous pouvons être encore plus rapides ».
Conditions humides : un point d’amélioration pour l’Italien
Malgré son optimisme, le n°49 n’a pas vécu une journée parfaite. Le vendredi s’est déroulé dans des conditions météo mitigées, avec une piste passant du mouillé au sec. Or, Di Giannantonio a connu quelques difficultés à trouver le rythme sur l’asphalte humide, ce qui l’a légèrement freiné dans son programme :
« J’ai toujours été un pilote capable d’être rapide sur piste humide. Mais aujourd’hui, j’ai eu beaucoup de mal à entrer dans le rythme. Il faut que nous analysions ce qui s’est passé et trouvions des pistes d’amélioration. »
Cette lucidité est plutôt rassurante. L’Italien ne cache pas ses lacunes dans ces conditions, mais affiche une volonté claire de progresser. Un point qu’il faudra surveiller sur les futures manches pluvieuses. Heureusement pour lui (et pour la majorité du paddock), les prévisions à Austin annoncent un retour du sec pour les qualifications et la course.
Vers une fin de week-end imprévisible ?
Ce GP des Amériques s’annonce comme un véritable test pour la hiérarchie MotoGP. Márquez reste le favori logique, mais entre les performances en progrès des VR46 (Menni, Di Giannantonio, Morbidelli) et la régularité de Bagnaia, la course au sommet pourrait être bien plus disputée qu’elle ne l’a été jusque-là.
Et Fabio Di Giannantonio pourrait bien créer la surprise. Il le veut, il y croit, et surtout, l’énergie dans le box VR46 semble propice à l’éclosion d’un vrai prétendant. Si la piste reste sèche et que tous les voyants sont au vert, les qualifications de samedi pourraient bien être le théâtre d’un duel inattendu entre Márquez et « Diggia ».
Une chose est sûre : la lutte pour la pole devient de plus en plus disputée. Et le public d’Austin, tout comme les fans du monde entier, pourraient être les grands gagnants de ce duel à venir.