Fabio Quartararo a conclu les tests de pré-saison en Thaïlande avec des sentiments partagés. Le pilote Yamaha, huitième à Buriram, reconnaît que l’équipe est encore en quête de meilleures sensations, notamment sur le train avant. À quelques jours du premier Grand Prix de la saison, l’inquiétude est palpable, mais l’optimisme demeure.
Un bilan mitigé pour Quartararo
Fabio Quartararo s’est montré mesuré après les essais de Buriram, jugeant la performance de Yamaha plutôt réaliste au vu du plateau 2024 : « On est plus ou moins à notre position, top-7/top-8 avec les autres« , a-t-il confié aux médias présents. Le pilote français a toutefois exprimé des inquiétudes sur le comportement du train avant de sa M1 : « Sur ce test, on a eu un peu de mal à l’avant, donc j’espère que pendant le week-end de course on va trouver de meilleures sensations, » a-t-il déclaré.
Après une première journée difficile à Buriram, où il avait déclaré ne pas avoir de « bonnes sensations », Quartararo et son équipe ont tenté de corriger leurs problèmes, mais les résultats restent en demi-teinte. Il faudra désormais attendre le premier Grand Prix pour mesurer si Yamaha parviendra à combler cet écart avec la concurrence.
Un premier Grand Prix décisif
À seulement quelques jours du coup d’envoi de la saison, Quartararo préfère garder une approche pragmatique : « Ça change à chaque fois en course. On verra bien, mais il faut surtout trouver ce feeling à l’avant« . En face, plusieurs pilotes semblent avoir un avantage, notamment Marc Márquez, Marco Bezzecchi et Pedro Acosta, qui se sont montrés particulièrement rapides sur rythme de course.
Pour Yamaha, 2024 est une année charnière après deux saisons compliquées. Le projet mené par l’usine japonaise repose sur des améliorations techniques significatives, mais la M1 semble encore souffrir face aux Ducati, Aprilia et KTM. Ce premier Grand Prix en Thaïlande sera un révélateur de la compétitivité réelle de Yamaha face à la concurrence.
Quartararo et son équipe doivent maintenant maximiser les données collectées lors de ces tests pour arriver au week-end de course avec des solutions concrètes. En l’état actuel, viser le podium semble ambitieux, mais un top 5 pourrait être un premier objectif réaliste.
Yamaha peut-elle rebondir ?
Si les essais de Sepang avaient laissé entrevoir des progrès, ceux de Buriram ont refroidi les espoirs de Yamaha. Le défi principal reste la constance en rythme de course et la gestion du train avant. Pour Quartararo, la mission sera d’exploiter au mieux ce que la moto peut offrir et espérer trouver ces fameuses «bonnes sensations» le jour J.
Le Grand Prix de Thaïlande, prévu le 2 mars, donnera une première indication sur la hiérarchie réelle de cette saison 2024. Pour Yamaha, et pour Quartararo en particulier, le compte à rebours a commencé.