Les tests de pré-saison à Sepang sont souvent un moment clé pour les écuries et pilotes de MotoGP. Mais pour Pecco Bagnaia, double champion du monde en titre, ce passage obligé a surtout été synonyme de frustration. Contraint d’effectuer de nombreuses évaluations techniques pour le compte de Ducati, l’Italien a dû mettre de côté sa propre recherche de performance pure.
Des tests au service de Ducati
Bagnaia n’a pas caché sa frustration après les essais hivernaux à Sepang. En tant que tête d’affiche de la marque italienne, il s’est retrouvé en première ligne pour tester différentes configurations et mises à jour techniques. « Il est clair que quand il faut faire beaucoup, beaucoup de choses, qu’il faut essayer beaucoup, beaucoup de choses, un peu de performance s’échappe », a-t-il confié à Motorsport. Le pilote Ducati a même dû renoncer à plusieurs tentatives de time attack, là où d’autres rivaux pouvaient aller chercher leur limite à plusieurs reprises.
Un sacrifice stratégique
Si ces essais sont essentiels pour affiner les réglages de la Desmosedici, ils ont aussi laissé Bagnaia sur sa faim. Lors de la simulation de course sprint, il a dû privilégier un programme de tests plutôt que sa propre optimisation de performance. « J’ai dû un peu sacrifier les performances », a-t-il admis, tout en précisant que ce travail pourrait s’avérer payant une fois la saison lancée. Reste une question majeure : ces compromis lui permettront-ils de conserver un avantage face à ses rivaux, à commencer par Jorge Martin et son nouveau coéquipier Marc Marquez ?
La saison à venir s’annonce palpitante pour Ducati, entre le besoin d’innovation et la pression de conserver le titre. Le sacrifice de Bagnaia lors de ces tests pourrait bien être un investissement en vue d’une nouvelle couronne mondiale.