Après une saison 2024 difficile, Franco Morbidelli commence 2025 avec une détermination renouvelée. Lors des essais MotoGP à Sepang, le pilote italien a prouvé qu’il savait faire feu de tout bois, en tirant le maximum d’une Ducati GP24, pourtant en retrait par rapport aux machines d’usine. Mais au-delà du classement, c’est bien la manière qui impressionne et relance les espoirs au sein du clan VR46.
Un top 6 qui en dit long
Quand on sait combien quelques dixièmes peuvent faire la différence dans une séance MotoGP, le sixième meilleur temps enregistré par Franco Morbidelli sur la dernière journée des tests de Sepang est à prendre très au sérieux. Crédité d’un chrono à seulement 728 millièmes du meilleur temps absolu signé par Alex Marquez (1’56”402), Morbidelli confirme une solide montée en puissance au guidon de sa Desmosedici GP24.
Intégré cet hiver au sein de l’équipe Pertamina Enduro VR46, le Romain a dû s’acclimater rapidement à une nouvelle approche technique. Mais il semble s’y adapter avec efficacité : « Ces trois jours ont été un travail intense, et c’est ce dont nous avons besoin pour nous adapter au nouveau package et retrouver le rythme du MotoGP », a-t-il déclaré auprès de Motorsport Italia.
Et quand on parle d’une Ducati de génération précédente – mis à jour certes, mais pas équipée des avancées 2025 – ce niveau de performance donne la mesure du travail effectué par toute l’équipe VR46. En l’absence de Fermin Aldeguer, blessé, Morbidelli a porté seul les couleurs de l’écurie et n’a pas failli à la tâche.
Une GP24 optimisée, mais encore derrière la GP26
En 2024, Franco Morbidelli avait souffert d’un passage peu concluant chez Yamaha. Son transfert vers Ducati, même avec une machine de génération antérieure, semblait porteur d’espoir. Et à Sepang, ces espoirs se sont concrétisés. La GP24 qu’il pilote bénéficie d’améliorations notables cette saison – assez pour réduire en partie l’écart avec la redoutable GP26 que pilotent Pecco Bagnaia, Jorge Martin ou Enea Bastianini.
« Ma moto a reçu plusieurs mises à jour cette année, ce qui me place dans une meilleure position », souligne Morbidelli. Toutefois, il reste réaliste : « L’écart avec les meilleurs est encore de quatre dixièmes et demi, et ce n’est pas ce que je souhaite. Il faut continuer à travailler ».
Cette lucidité est précieuse. Car si le moteur, l’aéro et les aides électroniques de la GP26 restent un cran au-dessus, la cohérence du package GP24 – et la capacité à l’exploiter – peuvent faire la différence sur certains circuits. Morbidelli s’emploie à comprendre les subtilités de chaque version de Desmosedici pour progresser : « Chaque Ducati est différente, certaines sont plus rapides à certains endroits, d’autres non. L’important est de travailler sur nos sensations et d’améliorer ces aspects. »
Quels enjeux pour Morbidelli et VR46 en 2025 ?
Si ces essais ne livrent pas de points, ils disent beaucoup sur la hiérarchie anticipée. En intégrant le top 6 lors de la dernière journée, Morbidelli devance plusieurs pilotes officiels et affirme son retour dans le jeu. Pour l’équipe VR46 aussi, qui ne disposera pas de la toute dernière spécification moteur en 2025, c’est un message fort : malgré moins de moyens et un statut satellite, il est possible de se battre aux avant-postes.
Autre point stratégique, la capacité de Morbidelli à donner un feedback technique de qualité. Cela pourrait s’avérer déterminant dans les ajustements à venir de la GP24, version qu’il est crucial de maintenir au plus haut niveau tout au long de la saison.
D’un point de vue global, cette montée en puissance intervient dans un MotoGP plus serré que jamais en 2025. À l’heure où la lutte entre constructeurs s’intensifie, les performances des équipes satellites prennent une importance croissante. Et dans ce jeu d’échecs à grande vitesse, Franco Morbidelli vient sans doute de montrer qu’il n’était pas un pion, mais bien une pièce maîtresse à surveiller de près.