Pedro Acosta, le prodige espagnol et rookie star du MotoGP 2025, a quitté le circuit de Sepang avec un sourire, mais pas d’euphorie démesurée. La KTM RC16 version 2026 montre de réels progrès : plus saine, plus stable, mieux équilibrée. Pourtant, malgré l’engagement évident des ingénieurs autrichiens, Ducati reste la référence absolue du plateau selon Acosta. Retour sur les essais malaisiens où déceptions et ambitions se sont croisées au cœur des paddocks.
Des progrès notables chez KTM : châssis et aérodynamique enfin au niveau
Fidèle à son franc-parler, Pedro Acosta n’a pas mâché ses mots à l’issue des trois journées de test à Sepang. Avant même de monter en selle, le pilote espagnol avait prévenu : « Je vous le dirai le troisième jour. Si on n’est pas rapide, ce travail ne sert à rien. » (source : conférence de presse KTM, février 2025). Verdict ? La nouvelle KTM RC16 a du potentiel, et surtout, elle répond enfin aux attentes exprimées en 2024.
Le gros du travail a porté sur le châssis, et les effets se sont faits ressentir immédiatement. Une base beaucoup plus naturelle pour Acosta : « Je pense que c’est réglé pour le châssis (…) je suis assez content. » Ce progrès permet à KTM de rattraper son retard sur la concurrence directe, notamment en termes d’agilité et de constance quand le grip se dégrade.
Côté aérodynamique, même satisfaction. Le travail sur les ailerons, testé sur une base ancienne mais avec une configuration aérodynamique 2026, s’inscrit dans l’alignement des tendances du plateau. Plus stable, plus constante en fin de relais : pour Acosta, cette RC16 nouvelle génération « facilite la vie ». Une remarque clé, quand on se rappelle qu’en 2024, il chutait cinq fois sur les deux premiers jours de test…
Un cap franchi, mais Ducati reste la boussole
Si KTM affiche de nets progrès, le jeune prodige de Mazarrón ne se laisse pas griser par les chronos. « Ducati est encore un cran devant. » prévient-il en toute lucidité. L’écart s’est réduit, notamment en termes de maniabilité, mais la vitesse pure reste l’élément différenciant. Et bien que moins évident en test qu’en course, ce delta reste un sujet prioritaire pour KTM.
« En Thaïlande, mon objectif sera de travailler sur la vitesse pure. Ici, je voulais juste rester sur mes roues. » explique Acosta, signalant un changement d’approche stratégique. Comprendre le matériel avant d’attaquer, une évolution marquante pour celui qui était connu pour son tempérament fougueux lors de ses débuts en Moto2 puis MotoGP.
Ducati, avec une Desmosedici GP25 toujours aussi implacable en sortie de courbe et en rectiligne, impose encore le tempo. KTM peut se rapprocher, mais la marque italienne reste synonyme d’excellence technologique. Simples évolutions chez les rouges, révolution nécessaire pour les oranges.
Objectif 2025 : combler le dernier écart
Pedro Acosta l’a rappelé avec clarté : la moto est meilleure, mais l’objectif reste le sommet. Notant sa prestation d’un « 6/10 » personnel, il met en avant le management méthodique du test, loin du souci des positions ou de la chasse au chrono. Une maturité qui rassure autant qu’elle alerte la concurrence : Pedro n’a pas besoin de forcer pour progresser.
Pour KTM, les essais de Sepang 2025 sont une étape charnière. La RC16 version 2026 pose les bases d’une moto plus intuitive, travaillée pour minimiser les erreurs et optimiser la complétion des relais. Mais pour franchir le dernier palier – celui de la pole, de la victoire, voire du titre – il faudra une montée en puissance sur le moteur, la gestion électronique et l’exploitation des pneus tendres en séance courte.
En conclusion, si KTM change de dimension, Ducati reste le maître-étalon. Et dans ce MotoGP toujours plus polarisé entre génie mécanique et talent brut, Acosta va devoir conjuguer les deux pour défier les rouges. Le rendez-vous est pris pour la Thaïlande, prochaine étape du développement… et d’un potentiel changement de hiérarchie.