Les essais MotoGP 2026 ont pris une tournure inattendue ce mercredi 4 février sur le circuit de Sepang. Le champion du monde 2020, Joan Mir, a placé la Honda au sommet de la feuille des temps, alors que de nombreux observateurs ne s’attendaient pas à voir la RC213V à pareille fête si tôt dans la saison. Au même moment, Alex Márquez, vice-champion du monde en titre, a connu une matinée cauchemardesque, ruinée par une chute spectaculaire.
Joan Mir sur une Honda métamorphosée : un réveil tant attendu
Avec un chronomètre arrêté à 1’56.874, Joan Mir a littéralement volé durant la matinée d’essais, frôlant le record absolu du circuit malaïsien. Cette performance est loin d’être anodine : elle intervient après deux saisons extrêmement compliquées pour Honda. Depuis le départ de Marc Márquez vers Gresini Ducati, le constructeur japonais s’est attelé à reconstruire son projet MotoGP autour de pilotes fidèles comme Mir. Et les fruits de ce travail acharné commencent enfin à se faire sentir.
Le développement technique opéré par HRC semble enfin porter ses fruits. Les améliorations 2026 se concentrent sur la stabilité au freinage, une meilleure gestion de la motricité en sortie de virage et un travail approfondi sur l’aérodynamisme. Selon les observateurs présents sur place, Honda a introduit de nouvelles configurations de carénage et un package électronique revu, qui semble offrir à Mir une moto enfin exploitable sur l’ensemble d’un tour rapide.
Si la régularité sur les longs relais reste encore à confirmer, ce chrono impressionnant positionne Joan Mir comme un outsider crédible pour les premières manches de la saison 2026. Honda espère ainsi mettre fin à une disette de victoires qui dure depuis le GP du Japon 2021.
Le contre-coup pour Alex Márquez : chute et GP26 pulvérisée
À l’opposé du spectre, la journée d’Alex Márquez a viré au cauchemar. Le pilote Gresini, auteur d’une remarquable saison 2025 qui l’avait vu décrocher le titre de vice-champion du monde, a violemment chuté dès la fin de séance matinale. Sa Ducati GP26 est partie en high-side dans le second secteur, terminant dans les barrières de pneus. S’il s’en sort heureusement sans blessure, sa moto a été déclarée irrécupérable pour la journée.
Cette contre-performance est d’autant plus frustrante que son coéquipier, Fabio Di Giannantonio, s’est distingué avec un solide chrono dans le top 5, derrière Franco Morbidelli (VR46), deuxième au général. Ducati reste dans le rythme, mais la chute d’Alex Márquez rappelle à quel point la GP26, bien que rapide, reste sensible à la limite.
KTM en observation, Pedro Acosta impressionne encore
Pedro Acosta, véritable révélation de la saison 2025, continue de faire parler de lui lors de ces essais. Très proche de Morbidelli au temps, il a poursuivi ses tests avec le package aérodynamique spécifique KTM, dont le nouveau pare-brise étroit, testé pour la première fois lors du shakedown. KTM semble miser gros sur l’aérodynamique pour 2026, à l’image de l’ensemble du plateau MotoGP qui s’oriente vers une sophistication technologique accrue.
Maverick Viñales, désormais très à l’aise sur la RC16, complète ce groupe des poursuivants, confortant les ambitions de la marque autrichienne. En retrait, Francesco Bagnaia termine 8e tandis que Marc Márquez, encore en phase d’adaptation avec sa Ducati, peine à trouver le rythme et finit 15e.
Ce premier tableau dessiné par les essais de Sepang laisse entrevoir un MotoGP 2026 plus ouvert que jamais, avec un Joan Mir revigoré et une Honda de retour dans le jeu. De quoi définitivement relancer l’intérêt stratégique autour de la grille…