Les fans de Honda attendaient un signe fort, et il est enfin arrivé lors des essais du Grand Prix de Thaïlande. Le constructeur japonais, en difficulté ces dernières saisons, a pu retrouver un peu d’espoir avec Johann Zarco et Joan Mir qui se sont brillamment qualifiés pour la Q2 à Buriram. Cette performance, bien que préliminaire, pourrait marquer un tournant pour une équipe en quête de renouveau.
Joan Mir : un retour en Q2 plein de promesses
Joan Mir, privé de Q2 depuis 2023, a fait sensation en réalisant un solide sixième chrono vendredi. Pour l’Espagnol, ce résultat est une véritable bouffée d’air frais après plusieurs saisons compliquées au sein du HRC. « Je pense qu’on commence à voir la lumière au bout du tunnel », a-t-il déclaré, visiblement soulagé par les progrès réalisés.
Parmi les améliorations notables, la Honda RC213V bénéficie désormais d’un moteur optimisé, ce qui permet à Mir de se sentir plus compétitif. Toutefois, l’ancien champion du monde reste lucide : si Honda veut retrouver les avant-postes, il faudra encore améliorer certains aspects de la machine. « Si on améliore ce moteur, on pourrait facilement viser le top 5 », a-t-il ajouté.
Zarco prudent mais confiant sur les progrès de Honda
De son côté, Johann Zarco affiche une satisfaction mesurée. Le Français, qui ne s’était qualifié que trois fois en Q2 l’année dernière, voit cette performance comme un pas dans la bonne direction. « C’est l’objectif, être en Q2 pour avoir plus de chances », a-t-il confié après la session d’essais.
Si la fin de sa session n’a pas été aussi performante qu’il l’espérait, Zarco reste optimiste. Il souligne notamment les progrès au niveau du grip arrière et la meilleure exploitation du potentiel de la RC213V. « Mir l’utilise mieux, mais plus je comprends, plus je prends du plaisir », précise-t-il. Ce sentiment de progression est crucial pour Honda, qui cherche à retrouver une régularité dans le haut du classement.
Quels enjeux pour Honda dans la suite de la saison ?
Ces résultats encourageants doivent être confirmés en course, et Honda le sait bien. L’équipe japonaise cherche désespérément à combler son retard sur Ducati, KTM et Aprilia, qui dominent actuellement la grille MotoGP. Si le moteur semble progresser, il reste encore du travail sur l’aérodynamique et l’adhérence générale de la moto.
Pour Zarco et Mir, ces performances en Thaïlande pourraient être un tremplin pour la suite de la saison. Honda va-t-il continuer sur cette lancée et enfin redevenir un acteur majeur du championnat ? Les prochaines courses seront décisives pour en juger.